短链脂肪酸(short chain fatty acids，SCFAs)，即挥发性脂肪酸(volatile fatty acids，VFA)。VFA碳原子数目小于6，主要是乙酸、丙酸、丁酸等及其盐类。肠道VFA主要由肠道厌氧菌生成，是细菌生长的能量源。VFA通过降低肠道pH，形成酸性环境，抑制一些有害菌生长，从而改善肠道功能。必需脂肪酸和短链脂肪酸，对维护肠道上皮细胞的完整性也有重要作用。

不同形态的VFA，对沙门氏菌在鸡肠道的定植影响呈现明显差异性。试验鸡分别采食含有乙酸、甲酸、丙酸和丁酸的饲料，结果发现，与甲酸处理组相比，乙酸组鸡盲肠中肠炎沙门氏菌定植增加、丙酸组差异不明显、丁酸组定植明显减少。甲酸、丙酸和丁酸等随着添加量的上长升，对沙门氏菌的抑制能力就越强，对肠杆菌、肠球菌均有抑制作用。

大多数研究表明，丁酸及其盐类对抑制沙门菌、大肠埃希菌的作用最好。丁酸是动物肠道上皮细胞的主要能量物质供体。一定水平的丁酸使结肠细胞保持稳定，降低肠炎、腹泻等疾病的发生率。丁酸还能够提高动物的免疫功能，促进生长并能改善肉品质。VFA具有挥发性及强烈的气味，需要通过包被的制剂形式作为添加剂使用。或使用VFA钠、钾盐形式添加。